폐결절이란? 원인 및 치료방법, 확인해봅시다.

💉 폐결절의 주요 원인

흡연은 폐결절 발생의 가장 큰 원인 중 하나예요. 담배 연기에 들어있는 발암물질이 폐 조직을 지속적으로 자극하고 손상시켜 결절이 생기는 거죠. 특히 40갑년 이상 오래 피운 중증 흡연자에게서 폐결절 발견 위험이 높습니다.

석면이나 석탄가루, 유리규산 등 직업적 유해환경에 노출되는 것도 위험 요인이 됩니다. 이런 물질들이 폐 조직에 축적되어 염증과 손상을 일으키고 결절 생성을 촉발하는 거예요.

만성 폐쇄성 폐질환, 결핵, 진균 감염 등 만성 폐 질환도 폐결절과 관련이 있어요. 이런 질병들이 폐에 반복적인 손상을 입혀 결절이 형성될 수 있습니다.

유전적 소인도 작용할 수 있어요. 특정 유전자 변이로 인해 폐결절 발생 위험이 높아지는 경우가 있죠.

🩺 폐결절 진단 방법

폐결절은 흔히 다른 질병 검사 중에 우연히 발견되는 경우가 많아요. 가슴 X-선 검사나 CT 스캔에서 폐 조직 내 작은 종괴가 보이면 폐결절 의심 신호가 되는 거죠.

CT 스캔이 폐결절 진단의 가장 중요한 도구예요. 고해상도 CT를 통해 폐 조직을 자세히 관찰할 수 있어 결절의 크기, 모양, 경계, 혈관 분포 등 다양한 특징을 확인할 수 있죠.

이런 특징을 종합해 결절의 악성 여부를 어느 정도 예측할 수 있어요. 예를 들어 경계가 분명하지 않고 혈관 분포가 많으면 악성일 가능성이 높고, 단단한 석회화 결절은 양성일 확률이 높습니다.

하지만 CT 소견만으로는 100% 확진할 수 없는 경우가 많아요. 그래서 PET 스캔, 기관지 내시경 검사, 조직 생검 등 추가 검사를 하기도 합니다.

💊 폐결절 치료법

치료 방법은 결절의 크기, 악성 여부, 성장 속도 등에 따라 달라져요.

작고 안정적인 결절이라면 경과 관찰만으로 충분할 수 있어요. 정기적인 CT 촬영을 하면서 결절의 변화 여부를 지켜보는 거죠. 결절이 커지거나 변화가 없으면 적극적 치료를 고려합니다.

악성 가능성이 높고 크기가 큰 결절이라면 수술적 제거가 가장 확실한 치료법이에요. 결절 부위의 폐 조직을 절제하는 수술을 해요. 최근에는 로봇 수술, 최소 침습 수술 등 환자의 부담을 줄인 새로운 수술법들이 도입되고 있어요.

수술이 어려운 경우에는 방사선 치료를 할 수 있어요. 강력한 방사선을 결절에 집중 조사해서 암세포를 죽이는 거죠. 정상 폐 조직 손상을 최소화하기 위해 고정밀 방사선술인 사이버나이프를 많이 사용합니다.

그 외에도 체내 극저온 치료나 고주파 열치료 등 새로운 국소 치료법도 도입되고 있어요. 결절 부위에 바로 처치를 가해 암세포를 죽이는 방식이에요. 비교적 안전하고 회복도 빨라 최근 활용도가 높아지고 있죠. 🫁

치료법을 결정할 때는 결절의 특성, 환자의 전신 상태, 합병증 위험도 등을 종합적으로 고려해야 해요. 의사와 충분한 상담을 통해 각자에게 가장 적절한 치료 방법을 선택하는 게 중요합니다.✨